Açafrão: benefícios para a inteligência e para o corpo

Açafrão é uma especiaria culinária que é amplamente utilizada em todo o mundo. É o estigma seco da planta Crocus sativus, nativa do Oriente Médio, e é considerado a especiaria culinária mais cara do mundo devido à forma como deve ser cultivada e colhida à mão. Além de seu uso culinário, o açafrão tem sido usado como nootrópico por milhares de anos como ansiolítico, sedativo e antidepressivo.

Recentemente, o açafrão tem ganhado popularidade como suplemento dietético para melhorar a saúde cerebral. Estudos recentes mostram que o açafrão é tão eficaz quanto alguns antidepressivos populares e pode até ajudar a aliviar a disfunção sexual causada por esses medicamentos. Além disso, o açafrão pode ajudar a gerenciar o apetite, fornecer energia e resistência, reduzir a ansiedade e prevenir doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer.

Visão geral

O açafrão (Crocus sativus) é um tempero culinário notável pela sua cor amarela intensa e odor poderoso. Ele é cultivado principalmente no Irã e é colhido manualmente a partir das flores no outono. Cada planta produz apenas três a quatro flores por temporada, e cada flor produz três estigmas vermelhos. Esses estigmas são secos e usados como tempero e corante em alimentos.

O açafrão tem sido usado por mais de 4.000 anos para tratar pelo menos 90 doenças diferentes. Ele contém vários compostos benéficos, incluindo crocina, picrocrocina, safranal, licopeno, zeaxantina e vitamina B12. Como nootrópico, o açafrão pode ser usado para tratar transtorno depressivo maior, sintomas de TPM, depressão pós-parto, supressão do apetite e prevenção de doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer.

O açafrão é uma planta perene que leva muito tempo para germinar a partir da semente e três anos para florescer. Uma vez que floresce no meio do outono, as flores devem ser cuidadosamente colhidas à mão dentro de 1 a 2 semanas. Esse método de produção intensivo em mão de obra torna o açafrão o tempero culinário mais caro do mundo.

O uso do açafrão remonta a cerca de 2.300 a.C. e foi mencionado por Sargon, fundador do império acadiano. Desde então, o uso do açafrão se espalhou por todo o mundo, incluindo a Índia, a Pérsia, o Mediterrâneo, a Espanha, a França, a Itália, a Grécia, Creta e o mundo árabe. O açafrão também tem sido usado como corante para alimentos e outros produtos. Além dos estigmas, outros componentes da flor do açafrão incluem os cormos, as folhas e os estames amarelos.

Como o Açafrão funciona no cérebro?

O Açafrão é conhecido por melhorar a saúde e a função do cérebro de várias maneiras. Duas em particular se destacam.

Açafrão melhora o humor

Estudos recentes sugerem que o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), o fator de crescimento nervoso (NFG) e a proteína de ligação à resposta cAMP (CREB) desempenham um papel na ansiedade e na depressão. Pesquisas adicionais mostram que o Açafrão tem um efeito significativo nos níveis de BDNF, NFG e cAMP no cérebro. Isso provavelmente explica por que o Açafrão é tão eficaz no tratamento da ansiedade e da depressão em adolescentes.

Um estudo de 2018 com 80 participantes de 12 a 16 anos com ansiedade e depressão testou o extrato de Açafrão (Affron®) 14 mg ou um placebo por 8 semanas. O estudo concluiu que o extrato de Açafrão foi eficaz em aliviar os sintomas de ansiedade de separação, fobia social e depressão em comparação com o placebo.

Pesquisadores da área de psicologia da Universidade Murdoch, em Perth, realizaram uma análise sistemática de todos os ensaios clínicos que puderam encontrar para estudos duplo-cegos, randomizados e controlados por placebo usando Açafrão, um placebo e medicamentos antidepressivos como controles em humanos (não em animais). A equipe concluiu que os ensaios clínicos apoiam o uso do Açafrão para o tratamento da depressão leve a moderada.

Açafrão para prevenir Alzheimer

Um dos sintomas mais comuns em pacientes com Alzheimer é a depressão. E os médicos geralmente prescrevem antidepressivos para o tratamento, incluindo medicamentos como sertralina (Zoloft®), apesar do fato de que esses medicamentos não funcionam para a doença de Alzheimer e têm uma série de efeitos colaterais.

Um tratamento alternativo é obviamente necessário. Então, pesquisadores estabeleceram um estudo duplo-cego, controlado por placebo com 46 pacientes com Alzheimer. Os pacientes receberam 15 mg de Açafrão duas vezes ao dia ou placebo por 16 semanas. Os resultados deste estudo mostraram que o Açafrão produziu uma redução significativamente melhor nos sintomas comportamentais e psicológicos do que o placebo. E concluiu que o Açafrão é seguro e eficaz no tratamento da doença de Alzheimer leve a moderada.

O inibidor da acetilcolinesterase donepezil (Aricept®) também é prescrito para pacientes com Alzheimer para aumentar a acetilcolina, que foi encontrada em baixos níveis nesses pacientes. Um estudo duplo-cego, randomizado de 22 semanas com 54 pacientes com Alzheimer foi conduzido para comparar o donepezil com o Açafrão. Os pacientes receberam 15 mg de extrato de Açafrão duas vezes ao dia ou 5 mg de donepezil duas vezes ao dia durante toda a extensão do estudo. Este estudo de fase II descobriu que o extrato de Açafrão foi tão eficaz quanto o donepezil no tratamento de Alzheimer leve a moderada. Mas o Açafrão não produziu o efeito colateral de vômitos.

Como as coisas estragam

Muitos fatores podem afetar a qualidade e a segurança dos alimentos e medicamentos, incluindo a colheita, o processamento, o armazenamento e o transporte. A falta de higiene, umidade, calor e luz excessivos podem acelerar o processo de deterioração. Alimentos e medicamentos adulterados também podem apresentar riscos à saúde.

O açafrão pode ser afetado por esses fatores e perder sabor, aroma e cor com o tempo. No entanto, se armazenado corretamente, em local fresco, seco e escuro, pode manter sua qualidade por até 2-3 anos. O armazenamento inadequado pode levar à perda de sabor e cor muito mais rapidamente. A água de açafrão é perecível e pode desenvolver bactérias se deixada à temperatura ambiente por muito tempo. Portanto, deve ser usada dentro de 1 a 2 dias quando armazenada na geladeira.

Embora o açafrão possa ajudar a tratar a depressão sem os efeitos colaterais arriscados dos antidepressivos prescritos, é importante lembrar que cada indivíduo é único e pode responder de maneira diferente ao tratamento. Além disso, a colheita do açafrão é um processo trabalhoso e intensivo em mão de obra. A adulteração do açafrão também é comum, portanto, é importante comprar de fontes confiáveis.

Benefícios do Açafrão

O açafrão é uma especiaria que tem sido usada na culinária e medicina tradicionais por séculos. Recentemente, estudos têm mostrado que o açafrão pode ter benefícios surpreendentes para a saúde.

O açafrão pode ser usado como um suplemento alternativo para alguns antidepressivos populares e para a ansiedade. Estudos mostram que o açafrão pode ser eficaz na redução da depressão pós-parto em mulheres de 18 a 45 anos e no alívio da depressão durante dois ciclos menstruais em mulheres que sofrem da síndrome pré-menstrual (PMS).

Além disso, o açafrão é um relaxante muscular suave e ajuda a baixar a pressão arterial. Isso ocorre provavelmente por causa do seu efeito inibitório nos receptores histamínicos H1, efeito estimulante nos receptores ß2-adrenérgicos e efeito antagonista nos receptores muscarínicos.

O açafrão também inibe a acetilcolinesterase, o que aumenta a acetilcolina no cérebro, melhorando a sinalização cerebral e ajudando na aprendizagem e memória.

O açafrão inibe a deposição de fibrilas de péptido β-amiloide (Aβ), que foi implicado na doença de Alzheimer. Vários estudos mostram que o açafrão é tão eficaz quanto alguns antidepressivos populares no tratamento da ansiedade e depressão leve a moderada.

Alguns dos sintomas da doença de Parkinson têm origem na subutilização da dopamina na área da substância negra do cérebro. Estudos mostram que o açafrão ajuda a proteger os neurônios dopaminérgicos da substância negra associados à doença de Parkinson.

Novos estudos mostram que o açafrão ajuda a proteger os olhos da radiação ultravioleta azul (UV-B) e da sensibilidade a cintilação de monitores e faróis. Além disso, o açafrão melhora o suprimento de oxigênio e nutrientes necessários para os olhos saudáveis, aumentando o fluxo sanguíneo na retina e coroide dos olhos.

Como o Açafrão faz você se sentir?

Muitos usuários relatam que a suplementação com Açafrão ajudou a parar de comer junk food, evitar lanches noturnos e não estão mais obcecados em pensar em comida o tempo todo. O Açafrão tem sido comprovado como um auxílio para a Degeneração Macular Relacionada à Idade (AMD). A visão pode ficar mais nítida e você pode ver uma ou duas linhas a mais no gráfico de Snellen em sua próxima consulta oftalmológica. O brilho dos faróis durante a condução noturna e o flicker dos monitores não é mais um problema.

Pode haver uma melhora no humor ao suplementar com Açafrão. Não há mais reações exageradas e o estresse relacionado ao trabalho agora parece estar sob controle. Muitos usuários relatam um aumento de energia e melhor libido com Açafrão.

Sentir-se cansado e emocional é coisa do passado. Você está de volta ao seu eu brilhante, positivo e feliz!

Açafrão tão bom quanto Prozac

Um estudo duplo-cego, randomizado com 40 pacientes adultos em tratamento ambulatorial com depressão major foi conduzido na Universidade de Teerã. O estudo comparou pétalas de Saffron com fluoxetina para o tratamento da depressão.

Os pacientes receberam 15 mg de pétalas de açafrão pela manhã e à noite, ou 10 mg de fluoxetina pela manhã e à noite durante 8 semanas.

O estudo concluiu que as pétalas de Saffron foram tão eficazes quanto a fluoxetina no tratamento da depressão leve a moderada. A taxa de remissão foi de 25% em ambos os grupos, sem diferenças significativas nos efeitos colaterais.

Doença de Alzheimer

Há evidências crescentes de que o açafrão pode ser usado no tratamento da Doença de Alzheimer.

Em um estudo iraniano, 54 adultos com 55 anos ou mais com Alzheimer participaram de um estudo duplo-cego de 22 semanas. Os pacientes foram randomicamente designados para receber 30 mg por dia de Saffron (15 mg duas vezes por dia) ou 10 mg por dia de donepezil (5 mg duas vezes por dia).

O estudo concluiu que o açafrão foi tão eficaz quanto o medicamento donepezil no tratamento da doença de Alzheimer leve a moderada após 22 semanas. Outras pesquisas mostram que o Saffron pode inibir a agregação de amiloide-β no cérebro humano e, portanto, pode ser útil no tratamento da doença de Alzheimer.

46 pacientes com Alzheimer se voluntariaram para um estudo duplo-cego de 16 semanas. Os pacientes foram randomicamente designados para receber 15 mg de Saffron duas vezes por dia ou um placebo para o estudo de 16 semanas.

Após 16 semanas, o Saffron produziu um resultado significativamente melhor na função cognitiva do que o placebo. O estudo concluiu que “este estudo duplo-cego, controlado por placebo, sugere que, pelo menos a curto prazo, o Saffron é seguro e eficaz no tratamento da doença de Alzheimer leve a moderada”.

Para TDAH

Um estudo randomizado, duplo-cego foi conduzido com 54 crianças de 6 a 17 anos diagnosticadas com TDAH. As crianças receberam 20-30 mg de metilfenidato ou 20-30 mg de Saffron por dia durante 6 semanas. Os sintomas foram avaliados usando a Escala de Avaliação de Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade do Professor e dos Pais-IV (ADHD-RS-IV) no início e nas semanas 3 e 6.

Os pesquisadores não encontraram diferença significativa na redução dos sintomas de TDAH entre os dois grupos e concluíram que “a terapia de curto prazo com cápsulas de Saffron mostrou a mesma eficácia em comparação com o metilfenidato”.

Estudos clínicos randomizados e controlados por placebo examinando os efeitos do Saffron em pacientes com depressão, transtorno do humor bipolar, ansiedade, dismenorreia e disfunção sexual também foram conduzidos. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar a eficácia do Saffron em tratar essas condições.

Dosagem Recomendada de Açafrão

A dosagem recomendada de açafrão para depressão leve a moderada é de 25 a 30 mg duas vezes ao dia. Estudos clínicos avaliaram doses variando de 20 a 400 mg por dia de açafrão. Dosagens de até 1,5 g por dia de açafrão são consideradas seguras, embora efeitos tóxicos tenham sido relatados para doses de 5 g. No entanto, mais não é melhor ao usar açafrão, e algumas pesquisas mostram que dosagens acima de 1,5 g podem ser extremamente tóxicas.

Os profissionais de saúde devem ser consultados antes de iniciar a suplementação com açafrão. É importante seguir as instruções de dosagem e não exceder a quantidade recomendada.

Efeitos colaterais do Açafrão

O açafrão genuíno é não tóxico e bem tolerado pela maioria das pessoas quando usado na dosagem recomendada. No entanto, alguns efeitos colaterais relatados incluem dor de cabeça, náusea, tontura, vômito e mania (especialmente se você é bipolar). O açafrão pode agravar os sintomas de asma. O uso de 5 g de açafrão está associado a efeitos tóxicos. E doses muito altas de açafrão (10 a 20 g) podem ser fatais. Não há relatos de interações medicamentosas, mas as interações com medicamentos antiagregantes são teoricamente possíveis. Não use açafrão se tiver um distúrbio hemorrágico.

Referências

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Perguntas Frequentes

Quais são os benefícios de açafrão?

O açafrão é conhecido por seus muitos benefícios para a saúde, incluindo propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticancerígenas. Ele também pode ajudar a melhorar o humor, reduzir a ansiedade e melhorar a função cerebral.

Como fazer o uso do açafrão?

O açafrão pode ser usado de várias maneiras, incluindo como tempero em pratos salgados e doces, como suplemento em cápsulas ou como chá. Para fazer chá de açafrão, basta adicionar alguns fios de açafrão em água quente e deixar em infusão por alguns minutos.

Pode tomar o açafrão todos os dias?

Embora o açafrão seja seguro para a maioria das pessoas quando consumido em quantidades normais de alimentos, não há evidências suficientes para determinar se é seguro tomar açafrão em doses elevadas ou como suplemento todos os dias a longo prazo. É sempre recomendável consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer novo suplemento.

Quais doenças o açafrão combate?

O açafrão é conhecido por combater várias doenças, incluindo depressão, ansiedade, Alzheimer, Parkinson, câncer, diabetes e doenças cardíacas. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar esses benefícios.

Açafrão benefícios para o homem: quais são?

O açafrão pode ser benéfico para os homens de várias maneiras, incluindo a melhoria da saúde sexual, a redução dos sintomas da disfunção erétil e a redução do risco de câncer de próstata. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar esses benefícios.

Quais os 20 benefícios do açafrão?

Embora o açafrão tenha muitos benefícios para a saúde, não há evidências suficientes para confirmar 20 benefícios específicos. No entanto, alguns dos benefícios mais conhecidos incluem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticancerígenas, bem como a melhoria do humor, redução da ansiedade e melhoria da função cerebral.