Pesadelos: Causas e Tratamentos

Pesadelos são sonhos ruins que podem acordar uma pessoa durante o sono. Embora seja normal ter um pesadelo ocasional, algumas pessoas os têm com frequência, o que pode afetar negativamente o sono e a vida cotidiana. Por isso, é importante entender as diferenças entre sonhos ruins, pesadelos e o distúrbio do pesadelo, a fim de identificar as causas dos pesadelos e buscar o tratamento adequado para ter uma boa noite de sono.

Os pesadelos ocorrem com mais frequência durante o sono REM (movimento rápido dos olhos) e podem ser causados por diversos fatores, como estresse, ansiedade, transtornos do sono, medicamentos e até mesmo alimentos. Quando os pesadelos são frequentes e interferem no funcionamento diário, humor ou sono, pode ser um sinal de um distúrbio do sono chamado distúrbio do pesadelo. A causa exata dos pesadelos ainda é desconhecida, mas pode estar relacionada ao processamento emocional.

O Que São Pesadelos?

Na medicina do sono, pesadelos têm uma definição mais restrita do que na linguagem cotidiana. Essa definição ajuda a distinguir pesadelos de sonhos ruins: enquanto ambos envolvem conteúdo de sonho perturbador, apenas um pesadelo faz você acordar do sono.

Pesadelos são sonhos vívidos que podem ser ameaçadores, perturbadores, bizarros ou de outra forma incômodos. Eles ocorrem com mais frequência durante o sono de movimento rápido dos olhos (REM), a fase do sono associada a sonhos intensos. Pesadelos surgem com mais frequência na segunda metade da noite, quando mais tempo é gasto em sono REM.

Ao acordar de um pesadelo, é normal estar acutely ciente do que aconteceu no sonho, e muitas pessoas se sentem chateadas ou ansiosas. Sintomas físicos como mudanças na frequência cardíaca ou suor podem ser detectados após acordar também.

O que é o Transtorno de Pesadelo?

O Transtorno de Pesadelo é uma parasomnia que ocorre quando uma pessoa tem pesadelos frequentes que interferem no sono, humor e/ou funcionamento diurno. Embora a maioria das pessoas tenha pesadelos de vez em quando, o Transtorno de Pesadelo é muito menos comum.

Pessoas que têm pesadelos ocasionais não têm Transtorno de Pesadelo. Em vez disso, o Transtorno de Pesadelo envolve pesadelos recorrentes que trazem angústia notável em sua vida diária.

São pesadelos normais?

Pesadelos são comuns em crianças e adultos. Cerca de 2% a 8% dos adultos têm problemas com pesadelos. Pesadelos frequentes são mais comuns em crianças do que em adultos. Eles são mais prevalentes entre as idades de 3 e 6 anos e tendem a ocorrer com menos frequência à medida que as crianças envelhecem. Em alguns casos, no entanto, os pesadelos persistem na adolescência e na idade adulta. Por exemplo, um estudo descobriu que 47% dos estudantes universitários tiveram pelo menos um pesadelo nas últimas duas semanas.

Pesadelos afetam tanto homens quanto mulheres, embora as mulheres geralmente tenham mais pesadelos, especialmente durante a adolescência até a meia-idade.

Como os Pesadelos são Diferentes dos Terrores Noturnos?

Os terrores noturnos, também conhecidos como terror do sono, são um tipo de parasomnia em que o indivíduo parece agitado e assustado durante o sono. Pesadelos e terrores noturnos têm várias características distintas:

• Pesadelos ocorrem durante o sono REM, enquanto os terrores noturnos ocorrem durante o sono não-REM (NREM).
• Os terrores noturnos não envolvem uma completa despertada; em vez disso, a pessoa permanece principalmente adormecida e difícil de acordar. Se acordados, provavelmente estarão desorientados. Em contraste, quando uma pessoa acorda de um pesadelo, tende a estar alerta e ciente do que estava acontecendo em seu sonho.
• No dia seguinte, uma pessoa com pesadelos geralmente tem uma memória clara do sonho. Pessoas com terrores noturnos raramente têm consciência do episódio.
• Pesadelos são mais comuns na segunda metade da noite, enquanto os terrores noturnos ocorrem com mais frequência na primeira metade.

De acordo com Healthline, pesadelos são mais comuns em crianças, enquanto os terrores noturnos são mais comuns em adultos. Além disso, os terrores noturnos são mais comuns em homens do que em mulheres.

Por que temos pesadelos?

Não há uma explicação consensual para o motivo pelo qual temos pesadelos. Na verdade, há um debate em curso na medicina do sono e na neurociência sobre o motivo pelo qual sonhamos. Muitos especialistas acreditam que sonhar é parte dos métodos da mente para processar emoções e consolidar memórias. Pesadelos, então, podem ser um componente da resposta emocional ao medo e ao trauma, mas mais pesquisas são necessárias para explicar definitivamente por que ocorrem.

O Que Causa Pesadelos?

Muitos fatores diferentes podem contribuir para um maior risco de pesadelos:

Estresse e Ansiedade

Situações tristes, traumáticas ou preocupantes que induzem estresse e medo podem provocar pesadelos. Pessoas com estresse crônico e ansiedade podem ter maior probabilidade de desenvolver transtorno de pesadelo.

Condições de Saúde Mental

Pesadelos são frequentemente relatados em taxas muito mais altas por pessoas com transtornos de saúde mental como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), depressão, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno bipolar e esquizofrenia. Pessoas com TEPT frequentemente têm pesadelos intensos e frequentes nos quais revivem eventos traumáticos, piorando os sintomas do TEPT e contribuindo para a insônia.

Certas Drogas e Medicamentos

O uso de alguns tipos de substâncias ilícitas ou medicamentos prescritos que afetam o sistema nervoso está associado a um maior risco de pesadelos.

Abstinência de alguns medicamentos

Alguns medicamentos suprimem o sono REM, então, quando uma pessoa para de tomar esses medicamentos, há um efeito de rebote de mais sono REM acompanhado de mais pesadelos.

Privação de sono

Após um período de sono insuficiente, uma pessoa frequentemente experimenta um aumento do sono REM, o que pode desencadear sonhos vívidos e pesadelos.

Histórico pessoal de pesadelos

Em adultos, um fator de risco para o transtorno de pesadelo é um histórico de ter tido pesadelos recorrentes durante a infância e adolescência.

Embora não totalmente compreendido, pode existir uma predisposição genética que torna mais provável que pesadelos frequentes ocorram em uma família. Essa associação pode ser impulsionada por fatores de risco genéticos para condições de saúde mental que estão ligadas a pesadelos.

Algumas evidências indicam que pessoas que têm pesadelos podem ter uma arquitetura de sono alterada, o que significa que elas progridem anormalmente através das fases do sono. Alguns estudos também encontraram uma correlação entre pesadelos e apneia obstrutiva do sono (AOS), um distúrbio respiratório que causa sono fragmentado, embora mais pesquisas sejam necessárias para esclarecer essa associação.

Os Pesadelos Estão Conectados à Atividade Acordada?

Pesadelos podem ter uma conexão clara com coisas que acontecem enquanto você está acordado. Pesadelos ligados à ansiedade e ao estresse, especialmente ao TEPT, podem envolver flashbacks ou imagens que estão diretamente ligadas a eventos traumáticos.

No entanto, nem todos os pesadelos têm uma relação facilmente identificável com a atividade acordada. Pesadelos podem ter conteúdo bizarro ou desconcertante que é difícil de rastrear até qualquer circunstância específica na vida de uma pessoa.

Como os Pesadelos Podem Afetar o Sono?

Sonhos ruins, especialmente os recorrentes, podem ter um impacto significativo no sono de uma pessoa. Aqueles que sofrem com interrupções noturnas devido aos pesadelos podem acordar se sentindo ansiosos, o que dificulta relaxar a mente e voltar a dormir. Como resultado, o medo desses sonhos pode causar a evitação do sono e reduzir o tempo alocado para dormir.

Infelizmente, isso pode piorar os pesadelos. A evitação do sono pode causar privação de sono, o que pode provocar um aumento no sono REM com sonhos e pesadelos ainda mais intensos. Isso frequentemente leva a uma evitação adicional do sono, resultando em um padrão de sono perturbado que culmina em insônia.

Os pesadelos podem agravar condições de saúde mental que podem piorar o sono, e a falta de sono pode dar origem a sintomas mais pronunciados de condições como depressão e ansiedade.

A falta de sono associada aos pesadelos e ao transtorno de pesadelo pode causar sonolência excessiva durante o dia, alterações de humor e piora da função cognitiva, todos os quais podem ter um impacto negativo substancial nas atividades diurnas e na qualidade de vida de uma pessoa.

Quando Deve Procurar um Médico Sobre Pesadelos?

Como é comum ter um pesadelo ocasional, algumas pessoas podem achar difícil saber quando os pesadelos são motivo de preocupação. Deve-se falar com um médico sobre pesadelos se:

• Os pesadelos ocorrem mais de uma vez por semana
• Os pesadelos afetam o sono, o humor e/ou a atividade diária
• Os pesadelos começam ao mesmo tempo que se inicia um novo medicamento

Para ajudar o médico a entender como os pesadelos estão afetando, é útil manter um diário do sono que acompanhe o sono total e as interrupções do sono, incluindo os pesadelos.

Como é tratado o Transtorno de Pesadelo?

Transtornos de pesadelo infrequentes geralmente não precisam de tratamento, mas tanto a psicoterapia quanto os medicamentos podem ajudar pessoas que têm Transtorno de Pesadelo. Ao reduzir os pesadelos, os tratamentos podem promover um sono melhor e uma saúde geral melhor.

O tratamento para pesadelos deve sempre ser supervisionado por um profissional de saúde que possa identificar a terapia mais apropriada com base na saúde geral do paciente e na causa subjacente de seus pesadelos.

Psicoterapia

A psicoterapia, também conhecida como terapia de conversa, é uma categoria de tratamento que trabalha para entender e reorientar o pensamento negativo. Existem inúmeros tipos de terapia de conversa que podem ajudar a reduzir os pesadelos:

• Terapia de Revisão de Imagem: Esta abordagem envolve a reescrita de um pesadelo recorrente em um roteiro que é reescrito e depois ensaiado quando acordado para mudar como ele se desenrola e afeta o sono.
• Terapia de Sonho Lúcido: Em um sonho lúcido, uma pessoa está ativamente ciente de que está sonhando. A terapia de sonho lúcido aproveita essa ideia para dar a uma pessoa a capacidade de modificar positivamente o conteúdo de um pesadelo por meio de sua consciência dele no momento.
• Terapias de Exposição e Dessensibilização: Como muitos desses sonhos ruins são impulsionados por medos, muitas abordagens utilizam exposição controlada a esse medo para reduzir a reação emocional a ele. Exemplos dessas técnicas para “enfrentar seus medos” incluem terapia de autoexposição e dessensibilização sistemática.
• Hipnose: Esta abordagem cria um estado mental relaxado e semelhante a um transe no qual uma pessoa pode mais facilmente absorver pensamentos positivos para combater o estresse.
• Relaxamento muscular progressivo profundo: Embora não seja uma forma direta de terapia de conversa, o relaxamento muscular progressivo profundo é uma técnica para acalmar a mente e o corpo. Envolve respiração profunda e uma sequência de tensão e liberação em músculos por todo o corpo. Métodos de relaxamento como este são uma ferramenta desenvolvida na terapia de conversa para combater a acumulação de estresse.

Muitos tipos de psicoterapia também envolvem a modificação de padrões prejudiciais de comportamento. Recomendações associadas à terapia de conversa frequentemente envolvem mudanças na higiene do sono, incluindo rotinas diárias e hábitos que facilitam um sono consistente.

Muitas psicoterapias para pesadelos envolvem uma combinação de métodos. Exemplos incluem terapia cognitivo-comportamental para insônia (CBT-I), Terapia Dinâmica do Sono e Terapia de Exposição, Relaxamento e Rescripting (ERRT). Profissionais de saúde mental podem adaptar a terapia de conversa para pesadelos para se adequar a um paciente, incluindo, quando apropriado, considerar um transtorno de saúde mental coexistente.

Medicamentos

Vários tipos de medicamentos prescritos podem ser usados ​​para tratar o Transtorno de Pesadelo. Na maioria das vezes, esses são medicamentos que afetam o sistema nervoso, como medicamentos anti-ansiedade, antidepressivos ou antipsicóticos. Diferentes medicamentos podem ser usados ​​para pessoas que têm pesadelos associados ao TEPT.

Os medicamentos beneficiam alguns pacientes, mas também podem ter efeitos colaterais. Por esse motivo, é importante conversar com um médico que possa descrever os benefícios e desvantagens potenciais de medicamentos prescritos para o Transtorno de Pesadelo.

Referências

Pesquisas mostram que sonhos ruins podem afetar a qualidade do sono, mas não a arquitetura do sono. Um estudo ambulatorial de polissonografia mostrou que pesadelos afetam negativamente a qualidade do sono, mas não a arquitetura do sono. O estudo também mostrou que pesadelos estão associados a transtornos de personalidade limítrofe e disfunção emocional.

A Academia Americana de Medicina do Sono publicou a terceira edição da Classificação Internacional dos Distúrbios do Sono (ICSD-3), que inclui a classificação de distúrbios do sono, como o transtorno de pesadelo.

De acordo com um artigo da American Family Physician, pesadelos são sonhos vívidos e assustadores que envolvem medo, terror e ansiedade. Eles podem ser o resultado de transtornos do sono, como o transtorno de pesadelo, ou podem ser causados por estresse, ansiedade e depressão.

Um estudo de meta-análise mostrou que mulheres têm pesadelos com mais frequência do que homens.

Distúrbios do sono, como o transtorno de pesadelo, podem ser tratados com medicamentos, terapia comportamental cognitiva e terapia de exposição.

Pesquisas mostram que pesadelos podem estar associados a transtornos de estresse pós-traumático (TEPT), o que pode levar a problemas emocionais e cognitivos.

O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrames (NINDS) define hipersonia como um distúrbio do sono que se caracteriza por sonolência excessiva durante o dia e sono prolongado durante a noite.

Um estudo publicado no International Journal of Environmental Research and Public Health mostrou que o estresse parental pode afetar o sono das crianças pequenas.

Indivíduos com pesadelos frequentes apresentam microestrutura de sono não-REM alterada, como revelado pelo padrão cíclico alternante.

O tratamento do transtorno de pesadelo pode incluir psicoterapia, medicamentos e terapia de exposição.

De acordo com a Enciclopédia Médica A.D.A.M., pesadelos são sonhos perturbadores que podem causar ansiedade e medo. Eles podem ser causados por estresse, ansiedade, depressão, medicamentos e transtornos do sono, como o transtorno de pesadelo.

A terapia dinâmica do sono pode ser eficaz no tratamento de pesadelos crônicos em pacientes com TEPT.

Um estudo publicado no Journal of Clinical Sleep Medicine mostrou que a terapia de exposição, relaxamento e rescrição pode ser eficaz no tratamento de pesadelos crônicos.

Os fatores preditivos de resposta à terapia de exposição, relaxamento e rescrição para pesadelos crônicos incluem menor frequência de pesadelos e menor pontuação no Inventário de Depressão de Beck.

Um estudo publicado no Journal of Clinical Sleep Medicine mostrou que a terapia de exposição, relaxamento e rescrição pode ser eficaz no tratamento de pesadelos crônicos.

Perguntas Frequentes

Qual é o motivo de ter pesadelos?

Pesadelos são sonhos perturbadores que podem ser causados por diversos fatores, como ansiedade, estresse, traumas, medicamentos, entre outros. Eles podem ser uma forma do cérebro processar emoções e sentimentos intensos.

O que fazer para parar de ter pesadelos?

Existem várias técnicas que podem ajudar a reduzir a frequência de pesadelos, como manter uma rotina de sono regular, praticar exercícios físicos, evitar alimentos e bebidas estimulantes antes de dormir, e fazer terapia para tratar problemas emocionais subjacentes.

O que fazer depois de acordar de um pesadelo?

Depois de acordar de um pesadelo, é importante tentar se acalmar e relaxar. Respirar profundamente, tomar um copo de água e fazer algo relaxante, como ler um livro ou ouvir música suave, pode ajudar a acalmar os nervos e voltar a dormir.

O que significa ter pesadelos no mundo espiritual?

Não há evidências científicas que comprovem a relação entre pesadelos e o mundo espiritual. Algumas culturas e crenças populares podem atribuir significados espirituais aos pesadelos, mas é importante lembrar que cada pessoa tem sua própria interpretação e que não há uma resposta universal para essa questão.

Como parar de ter pesadelos?

Para parar de ter pesadelos, é importante identificar a causa subjacente e tratar o problema. Além disso, é recomendado manter uma rotina de sono regular, praticar técnicas de relaxamento antes de dormir, evitar alimentos e bebidas estimulantes, e fazer terapia se necessário.

Medicamentos que causam pesadelos?

Alguns medicamentos podem causar pesadelos como efeito colateral, como antidepressivos, ansiolíticos e medicamentos para pressão arterial. Se você suspeita que um medicamento está causando seus pesadelos, é importante conversar com seu médico para avaliar outras opções de tratamento.

Muitos pesadelos, o que significa?

Ter muitos pesadelos pode ser um sinal de ansiedade, estresse ou outros problemas emocionais. É importante procurar ajuda médica se os pesadelos estão afetando sua qualidade de vida e bem-estar emocional.

Quais são os tipos de pesadelos?

Existem vários tipos de pesadelos, como pesadelos recorrentes, pesadelos relacionados a traumas, pesadelos com temas específicos, como queda ou perseguição, entre outros. Cada tipo de pesadelo pode ter sua própria causa subjacente e pode exigir um tratamento específico.