Cúrcuma: como age no cérebro e benefícios

Cúrcuma, Tumeric ou Açafrão, é uma erva estudada em várias culturas de medicina tradicional, incluindo Ayurveda, Siddha, Unani e chinesa. A erva é conhecida por suas propriedades nootrópicas, que a tornam uma opção eficaz para tratar doenças neurodegenerativas, como depressão, Alzheimer e acidente vascular cerebral. A curcumina, um composto encontrado no Turmeric, é o principal responsável por seus benefícios nootrópicos e é amplamente estudada em pesquisas clínicas.

A curcumina presente no Turmeric tem sido associada à melhora da cognição, foco, humor e libido, bem como à proteção do cérebro contra inflamação crônica. Além disso, a erva é conhecida por aumentar o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), que é essencial para a aprendizagem, memória e humor. A baixa produção de BDNF pode levar a transtornos como depressão, esquizofrenia e demência.

Visão geral

A cúrcuma (Curcuma longa) é uma das ervas medicinais mais poderosas da medicina ayurvédica e chinesa. Esta antiga remédio à base de ervas tem sido usado há pelo menos 6.000 anos. A cúrcuma é usada extensivamente em vários países como parte de seu sistema de medicina nacional. A cúrcuma é listada na Farmacopeia Ayurvédica oficial da Índia, na Farmacopeia da República Popular da China e no Códice de Medicamentos Herbais Japoneses.

O principal constituinte da cúrcuma é a curcumina (diferuloilmetano), que constitui até 90% do total de conteúdo de curcuminoides, com desmetoxi-curcumina e bisdesmetoxi-curcumina compreendendo o restante. A cúrcuma é usada como ingrediente básico no curry, um prato muito popular em países do sul da Ásia.

A curcumina e a cúrcuma foram extensivamente pesquisadas por suas propriedades anti-tumor, antioxidante, anti-inflamatória e analgésica. Na verdade, uma pesquisa no banco de dados PubMed dos EUA para pesquisas sobre cúrcuma retorna 5.334 ensaios clínicos em animais e humanos. No entanto, há poucas evidências confiáveis para apoiar o uso da cúrcuma para qualquer condição de saúde porque poucos ensaios clínicos foram conduzidos.

A cúrcuma tem qualidades antidepressivas potentes e foi descoberto que é mais potente do que o antidepressivo Prozac. Os pesquisadores acreditam que a cúrcuma funciona reduzindo o hormônio do estresse cortisol enquanto aumenta os níveis do neurotransmissor serotonina. A curcumina fornece proteção contra a doença de Alzheimer, depressão grave, epilepsia e outros distúrbios neurodegenerativos. Os cientistas acreditam que grande parte dessa ação protetora vem das propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes da curcumina.

A curcumina modula os níveis de neurotransmissores no cérebro e, em um nível molecular, é um potente inibidor da expressão de astrócitos reativos, o que impede a apoptose (morte celular) no cérebro. A cúrcuma é usada como um remédio em medicina ayurvédica para muitas doenças gastrointestinais, musculoesqueléticas e de pele.

A cúrcuma é uma excelente carminativa e tônico hepático que ajuda na digestão e é um antídoto eficaz contra envenenamentos. A cúrcuma é rica em nutrientes, incluindo carboidratos, fibras e gorduras solúveis e é uma boa fonte de magnésio e manganês. A cúrcuma é frequentemente usada em sopas e é uma especiaria popular para cozinhar. A FDA reconheceu a cúrcuma como segura para consumo.

Como a Cúrcuma Funciona no Cérebro?

O açafrão é conhecido por melhorar a saúde e a função cerebral de várias maneiras, mas duas se destacam.

Em primeiro lugar, o açafrão melhora a neuroplasticidade. O Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (BDNF) é um hormônio de crescimento responsável pela criação de novos neurônios (neurogênese) no cérebro. Níveis mais elevados de BDNF podem aumentar o humor, a inteligência, a memória e a produtividade. E podem reduzir os riscos de doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson.

O uso de açafrão ou seu composto ativo curcumina pode aumentar sua inteligência e memória. E pode elevar seu humor, especialmente se você é propenso à depressão. Vários estudos mostraram que o açafrão ou sua componente ativa curcumina aumentam significativamente o BDNF.

Pesquisadores descobriram que a curcumina ativou as quinases reguladas por sinais extracelulares (ERKs) e as quinases p38, vias de transdução de sinal celular conhecidas por estarem envolvidas na regulação da plasticidade neuronal e nas respostas ao estresse.

A administração de curcumina a camundongos neste estudo aumentou o número de células recém-geradas no hipocampo. Mostrando que a curcumina aumenta a neurogênese do hipocampo. E que a atividade da curcumina no cérebro aumenta a neuroplasticidade e a reparação das células cerebrais.

Outro estudo usando o óleo volátil de açafrão Ar-turmerone mostrou que este composto também suporta a regeneração de células cerebrais. Os cientistas descobriram que quando as células-tronco neurais foram banhadas em Ar-turmerone, até 80% mais células-tronco cresceram em neurônios ou outras células.

Os cientistas então injetaram este extrato de açafrão em uma parte do cérebro de ratos onde essas células estão localizadas. E testemunharam um aumento semelhante no crescimento de células-tronco em neurônios.

Em segundo lugar, o açafrão aumenta os níveis de dopamina e serotonina no cérebro. Estes são os neurotransmissores “sentir-se bem” no seu cérebro. O açafrão e seu composto ativo curcumina foram estudados e usados ​​efetivamente como antidepressivos por séculos.

Pesquisadores na Índia buscaram estabelecer como a curcumina funcionava no cérebro para fornecer essa ação antidepressiva. Neste estudo, eles investigaram tanto a curcumina quanto sua capacidade de aumentar o humor quanto o efeito da Piperina como um potencializador de biodisponibilidade.

Os cientistas descobriram que a curcumina aumentou os níveis de serotonina e dopamina no cérebro. E inibiu as enzimas monoamina oxidase (tanto MAO-A quanto MAO-B), assim como os populares antidepressivos prescritos MAOI’s. A curcumina até mesmo aumentou a eficácia de populares antidepressivos SSRI Prozac, Effexor e Zyban.

A equipe não encontrou aumento de norepinefrina ao usar curcumina para aumentar os neurotransmissores. Evitando a irritabilidade e outros sintomas de uma resposta de luta ou fuga superestimulada.

E os cientistas descobriram que a combinação de curcumina com Piperina aumentou significativamente a biodisponibilidade. Eles concluíram que a curcumina combinada com Piperina era uma “abordagem antidepressiva natural potente para o tratamento da depressão”.

Como as coisas pioram

O estresse crônico, a ansiedade e os radicais livres (oxidação) podem danificar o cérebro. Esse dano pode se manifestar de várias maneiras, incluindo perda de memória, neblina cerebral, ansiedade, depressão e até doenças neurodegenerativas como o Alzheimer e o Parkinson. Para piorar as coisas, as toxinas podem matar as células cerebrais e os radicais livres podem destruir os neurônios e as sinapses.

Além disso, a serotonina e a dopamina diminuem e o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) declina. Sob condições de estresse crônico ou depressão, o cérebro perde a capacidade de transmitir sinais entre os neurônios eficientemente. A memória, a cognição e a tomada de decisões sofrem como resultado.

Benefícios do Açafrão

O açafrão, um membro da família do gengibre, é a especiaria que dá ao pó de curry sua cor amarela. É conhecido há muito tempo por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes e agora está sendo estudado ativamente para aplicações como nootrópico.

O açafrão ou qualquer um de seus vários compostos ativos, incluindo curcumina e Ar-turmerona, desfazem os danos causados ​​ao seu cérebro pela depressão ou estresse crônico.

O açafrão e a curcumina aumentam o crescimento de neurônios (neurogênese), aumentam as dendrites, reparam o DNA, reduzem a inflamação, combatem os danos dos radicais livres e aumentam os neurotransmissores.

A curcumina, o componente mais ativo do açafrão, ativa genes para produzir uma enorme variedade de antioxidantes que servem para proteger suas mitocôndrias.

O açafrão inibe as enzimas monoamina oxidase (MAO-A e MAO-B), assim como os antidepressivos populares prescritos SSRI e MAOI. Pesquisas mostram que a curcumina ou o açafrão podem aumentar os efeitos de alguns antidepressivos populares.

Aumentar os neurotransmissores “bem-estar” serotonina e dopamina pode aliviar a depressão, melhorar o humor, aumentar a alerta, cognição, tomada de decisão, memória e até mesmo a libido.

A curcumina também melhora o metabolismo da glicose, o que é ótimo para manter um equilíbrio saudável de bactérias intestinais. Este microbioma crítico em seu intestino influencia diretamente o quão bem seu cérebro funciona.

O açafrão é um potente anti-inflamatório natural e pode ajudar a aliviar a dor da artrite. Ele pode ser particularmente eficaz no tratamento da osteoartrite do joelho e dor nas articulações da artrite reumatoide. Além disso, a curcumina pode ajudar a melhorar a saúde da pele e do coração.

Como você sente o açafrão agir?

Curcumina é o principal componente ativo do açafrão. Portanto, a maioria das análises e estudos positivos foram realizados usando curcumina.

A curcumina é conhecida por possuir propriedades antimicrobianas, anti-inflamatórias, anti-hipertensivas, anti-hiperlipidêmicas, anti-tumorais, anti-cancerígenas, anti-inflamatórias, anti-diabéticas, anti-psoriáticas, anti-trombóticas, anti-hepatotóxicas e uma série de outras propriedades úteis.

Se você estiver em perfeita saúde física e mental, pode não sentir os efeitos da suplementação com açafrão ou curcumina. As qualidades neuroprotetoras do açafrão podem não ser sentidas se o seu cérebro estiver em perfeito funcionamento. Mas, os efeitos da suplementação a longo prazo ajudarão a evitar doenças como Alzheimer e Parkinson.

O comentário mais frequente da suplementação com açafrão vem daqueles que lidam com dor crônica. O açafrão alivia a dor da osteoartrite e da fibromialgia.

A dor crônica geralmente resulta em insônia ou má qualidade do sono, perda de memória, depressão e outros sintomas relacionados ao estresse. Adicionar curcumina ou açafrão à sua pilha nootrópica pode ajudar a aliviar a dor crônica. Você dormirá melhor e se sentirá mais alerta no dia seguinte.

A suplementação com açafrão ou curcumina melhora a atenção, a memória de trabalho e o humor. E é relatado para aliviar os sintomas de dores de cabeça enxaqueca.

Muitas pessoas consomem açafrão na forma de leite dourado ou chá de açafrão. O leite dourado é uma bebida quente e cremosa feita com leite de coco, açafrão, gengibre e pimenta-do-reino. O chá de açafrão é uma bebida quente feita com água quente e açafrão. Ambos os métodos são uma forma saborosa de consumir açafrão e colher seus benefícios.

Coma seu Curry

A curcumina, presente na especiaria curry, tem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Ela pode reduzir as placas de beta-amiloide associadas à Doença de Alzheimer. Em 2003, uma equipe de pesquisa em Cingapura recrutou 1.010 idosos asiáticos com idade entre 60 e 93 anos. Os autores do estudo compararam os escores do Mini-Exame do Estado Mental (MEEM) para três categorias e o consumo regular de curry.

Os cientistas descobriram que aqueles que consumiam curry “ocasionalmente” e “frequentemente ou muito frequentemente” tinham escores de MEEM muito mais altos do que aqueles que “nunca ou raramente” consumiam curry. Os autores do estudo relataram que o consumo regular de curry foi evidência de melhor desempenho cognitivo. A conclusão é simples: coma seu curry.

Cúrcuma como antidepressivo

Um estudo realizado na Índia avaliou a eficácia e segurança do uso de curcumina, um dos ingredientes ativos encontrados na cúrcuma, no tratamento da depressão major.

60 pacientes diagnosticados com depressão major receberam 20 mg de fluoxetina (Prozac) ou 1000 mg de curcumina ou uma combinação de ambos diariamente por 6 semanas. O estudo constatou que a melhor resposta (77,8%) foi obtida com o grupo de pacientes tratados com uma combinação de curcumina e Prozac. O grupo tratado apenas com Prozac apresentou uma melhora de 64,7% nos sintomas de depressão. E o grupo tratado apenas com curcumina apresentou uma melhora de 62,5%.

Os pesquisadores concluíram que a curcumina pode ser usada como um tratamento eficaz e seguro para pacientes com depressão major.

Curcumina reduz o estresse

A cúrcuma tem sido usada na medicina tradicional chinesa para gerenciar distúrbios relacionados ao estresse e depressão. Os cientistas já haviam descoberto os efeitos antidepressivos da cúrcuma em estudos com animais e humanos. Então, eles imaginaram que a curcumina também poderia aliviar o estresse causado pela disfunção HPA (hipotálamo-hipófise-adrenal).

Para este estudo, os cientistas usaram ratos. Eles submeteram os animais ao estresse por 20 dias, colocando-os em várias tarefas conhecidas por estressar um rato. Colocar os ratos nessa série de eventos infelizes produziu o tipo de sintomas que você veria em humanos submetidos a estresse crônico.

Os ratos apresentaram peso anormal das glândulas adrenais, espessamento aumentado no córtex adrenal, níveis elevados de cortisol e redução da expressão de mRNA do receptor de glicocorticoides (GR). Essas mudanças foram revertidas ao fornecer curcumina na comida dos ratos.

A equipe de pesquisa também descobriu que o estresse crônico reduziu os níveis de BDNF e reduziu a relação de cAMP para os níveis de CREB no hipocampo e córtex frontal dos ratos. A administração de curcumina bloqueou todas essas respostas físicas induzidas pelo estresse em seus cérebros.

Os cientistas concluíram que esses resultados forneceram evidências convincentes de que os efeitos comportamentais da curcumina em animais estressados cronicamente e, por extensão, em humanos, poderiam estar relacionados aos efeitos moduladores da curcumina no eixo HPA e nas expressões de neurotrofinas.

Dosagem de Cúrcuma

A dosagem de cúrcuma varia dependendo do tipo de suplemento que você escolher. O rizoma de cúrcuma contém apenas cerca de 3% de curcumina, o componente ativo que oferece os benefícios terapêuticos e nootrópicos. A maneira mais conveniente de obter os benefícios da cúrcuma é através de um extrato de cúrcuma de alta qualidade, 100% orgânico e que contenha pelo menos 95% de curcuminoides.

Para aumentar a biodisponibilidade e a absorção da cúrcuma, é recomendado combiná-la com piperina, um composto encontrado na pimenta preta. Um estudo mostrou que a combinação de curcumina com 20mg de piperina aumentou a biodisponibilidade em 2000%.

A cúrcuma é solúvel em gordura, portanto, é recomendado tomar com uma fonte de gordura de alta qualidade, como óleo de coco ou azeite extra-virgem.

A dosagem recomendada de extrato de cúrcuma padronizado ou curcumina (95% de curcuminoides) é de 750 mg, três vezes ao dia. Outras opções incluem:

• Extrato líquido de cúrcuma (1:1): 30-90 gotas por dia
• Tintura (1:2): 15-30 gotas, quatro vezes por dia
• Pó de raiz de cúrcuma seca: 2,5-4 gramas por dia

Lembre-se de sempre seguir as instruções do fabricante e consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplementação.

Efeitos Colaterais do Açafrão

O açafrão é considerado seguro e não tóxico quando tomado nas doses recomendadas. No entanto, grandes quantidades por períodos prolongados podem causar desconforto estomacal e possivelmente úlceras. Se você tem cálculos biliares ou obstrução nas vias biliares, não deve suplementar com açafrão.

O açafrão pode diminuir os níveis de açúcar no sangue, o que pode ser um problema para diabéticos. Mulheres grávidas e lactantes não devem suplementar com açafrão.

E como o açafrão pode atuar como um afinador do sangue, pare de suplementar com açafrão duas semanas antes de uma cirurgia. O açafrão também pode fortalecer os efeitos de medicamentos anticoagulantes.

Referências

 “Cúrcuma” US National Library of Medicine ncbi.nlm.hih.gov Recuperado em 4 de agosto de 2016.

“Turmeric” Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa nih.gov.

Ng TP, Chiam PC, Lee T., Chua HC, Lim L., Kua EH “Consumo de curry e função cognitiva em idosos.” American Journal of Epidemiology . 2006 Nov 1;164(9):898-906.

Kulkarni SK, Dhir A. “Uma visão geral da curcumina em distúrbios neurológicos” Indian Journal of Pharmaceutical Sciences . 2010 março-abril; 72(2): 149–154.

Wang R., Li YB, Li YH, Xu Y., Wu HL, Li XJ “A curcumina protege contra a excitotoxicidade do glutamato em neurônios corticais cerebrais de ratos aumentando o nível do fator neurotrófico derivado do cérebro e ativando o TrkB.” Brain Research . 2008 19 de maio;1210:84-91. 

Kim SJ, Son TG, Park HR, Park M., Kim MS, Kim HS, Chung HY, Mattson MP, Lee J. “A curcumina estimula a proliferação de células progenitoras neurais embrionárias e a neurogênese no hipocampo adulto.” Journal of Biological Chemistry. 23 de maio de 2008;283(21):14497-505. 

Hucklenbroich J. et. Al. “A turmerona aromática induz proliferação de células-tronco neurais in vitro e in vivo” Stem Cell Research & Therapy 2014 5:100.

Kulkarni SK, Bhutani MK, Bishnoi M. “Atividade antidepressiva da curcumina: envolvimento do sistema de serotonina e dopamina.” Psicofarmacologia (Berlim) . 2008 Dez;201(3):435-42.

Ng TP, Chiam PC, Lee T., Chua HC, Lim L., Kua EH “Consumo de curry e função cognitiva em idosos.” American Journal of Epidemiology . 2006 Nov 1;164(9):898-906. 

Sanmukhani J., Satodia V., Trivedi J., Patel T., Tiwari D., Panchal B., Goel A., Tripathi CB “Eficácia e segurança da curcumina no transtorno depressivo maior: um ensaio clínico randomizado.” Pesquisa em Fitoterapia . 2014 Abr;28(4):579-85. 

Xu Y., Ku B., Tie L., Yao H., Jiang W., Ma X., Li X. “A curcumina reverte os efeitos do estresse crônico no comportamento, no eixo HPA, na expressão do BDNF e na fosforilação do CREB.” Brain Research . 2006 Nov 29;1122(1):56-64. Epub 2006 Out 3. 

Shoba G., Joy D., Joseph T., Majeed M., Rajendran R., Srinivas PS “Influência da piperina na farmacocinética da curcumina em animais e voluntários humanos.” Planta Medica . 1998 maio;64(4):353-6. 

Ma QL, Zuo X., Yang F., Ubeda OJ, Gant DJ, Alaverdyan M., Teng E., Hu S., Chen PP, Maiti P., Teter B., Cole GM, Frautschy SA “A curcumina suprime os dímeros de tau solúveis e corrige os déficits de chaperona molecular, sinápticos e comportamentais em camundongos transgênicos tau humanos envelhecidos.” Journal of Biological Chemistry . 2013 Fev 8;288(6):4056-65.

Cox KH, Pipingas A., Scholey AB “Investigação dos efeitos da curcumina lipídica sólida na cognição e no humor em uma população idosa saudável.” Journal of Psychopharmacology . 2015 maio;29(5):642-51.

Perguntas Frequentes

O que é cúrcuma e para que serve?

A cúrcuma é uma especiaria que é amplamente utilizada na culinária indiana e asiática. Ela é conhecida por sua cor amarela brilhante e sabor levemente picante. Além de seu uso culinário, a cúrcuma é valorizada por suas propriedades medicinais. Ela contém um composto chamado curcumina, que tem propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. A cúrcuma tem sido usada para tratar uma variedade de condições de saúde, incluindo artrite, dor, distúrbios digestivos e doenças de pele.

Qual a diferença do açafrão e da cúrcuma?

O açafrão e a cúrcuma são especiarias diferentes, embora às vezes sejam confundidas devido às suas cores semelhantes. O açafrão é uma especiaria cara que é feita a partir dos estigmas da flor Crocus sativus. A cúrcuma, por outro lado, é uma raiz que é moída em pó e usada como especiaria. Embora ambas as especiarias sejam usadas na culinária, elas têm perfis de sabor distintos e são usadas em diferentes tipos de pratos.

Quais são os efeitos colaterais da cúrcuma?

A cúrcuma é geralmente segura para a maioria das pessoas quando consumida em quantidades moderadas. No entanto, em algumas pessoas, a cúrcuma pode causar efeitos colaterais, como náusea, diarreia e dor de estômago. Em doses muito altas, a cúrcuma também pode causar tontura e desmaio. Pessoas que têm problemas de saúde, como doença hepática ou cálculos biliares, devem falar com um médico antes de usar a cúrcuma como suplemento.

Como devo tomar a cúrcuma em pó?

A cúrcuma em pó pode ser adicionada a uma variedade de pratos, incluindo arroz, sopas, ensopados e molhos. Ela também pode ser usada para fazer chá de cúrcuma, misturando uma colher de chá de cúrcuma em pó em uma xícara de água quente. Para obter os benefícios para a saúde da cúrcuma, é importante consumi-la regularmente em quantidades moderadas.

Cúrcuma benefícios e malefícios: quais são?

A cúrcuma tem vários benefícios para a saúde, incluindo propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Ela pode ajudar a reduzir a dor e a inflamação em pessoas com artrite, melhorar a digestão e reduzir o risco de doenças cardíacas e câncer. No entanto, em algumas pessoas, a cúrcuma pode causar efeitos colaterais, como náusea, diarreia e tontura. Pessoas com problemas de saúde devem falar com um médico antes de usar a cúrcuma como suplemento.

Cúrcuma faz mal para os rins?

Não há evidências de que a cúrcuma seja prejudicial para os rins. Na verdade, a cúrcuma pode ter benefícios para a saúde dos rins, devido às suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. No entanto, pessoas com problemas renais devem falar com um médico antes de usar a cúrcuma como suplemento.

Cúrcuma faz mal para pressão alta?

Não há evidências de que a cúrcuma seja prejudicial para pessoas com pressão alta. Na verdade, a cúrcuma pode ter benefícios para a saúde cardiovascular, devido às suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. No entanto, pessoas com pressão alta devem falar com um médico antes de usar a cúrcuma como suplemento.

Cúrcuma faz mal para o estômago?

Embora a cúrcuma seja geralmente segura para a maioria das pessoas, em algumas pessoas, ela pode causar efeitos colaterais, como náusea, diarreia e dor de estômago. Pessoas com problemas de saúde, como úlceras estomacais ou doença inflamatória intestinal, devem falar com um médico antes de usar a cúrcuma como suplemento.

Cúrcuma faz mal para o fígado?

Não há evidências de que a cúrcuma seja prejudicial para o fígado. Na verdade, a cúrcuma pode ter benefícios para a saúde do fígado, devido às suas propriedades antioxidantes. No entanto, pessoas com problemas hepáticos devem falar com um médico antes de usar a cúrcuma como suplemento.

Quais são os benefícios da cúrcuma em cápsulas?

A cúrcuma em cápsulas é uma forma conveniente de consumir a especiaria como suplemento. Ela pode ter benefícios para a saúde, incluindo propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. A cúrcuma em cápsulas também pode ser útil para pessoas que têm dificuldade em consumir cúrcuma em pó ou adicioná-la a alimentos. No entanto, como com qualquer suplemento, é importante falar com um médico antes de usar a cúrcuma em cápsulas.